THE HARLEM GOSPEL TRAVELERS

THE HARLEM GOSPEL TRAVELERS. Thomas Gatling, George Marage y Dennis Bailey, siempre han estado en contacto con la música góspel desde que eran niños, pero no fue hasta que conocieron a Eli Paperboy Reed cuando empezaron a aprender sobre la rica y diversa cultura e historia y los míticos grupos como The Soul Stirrers, The Dixie Hummingbirds o The Swan Silverstones. En la etapa del instituto, Gatling y Marage participaron en un programa musical de educación organizado por la ONG Gospel For Teens, en el cual se invitaba a niños de toda Nueva York y Harlem para que cantasen después de clase.

«Me invitaron al programa y me encantó», dice Reed, «pero era todo música de coro. Pregunté si se podría formar un programa de cuartetos para los chicos, y me dijeron que les encantaría pero que no tenían ningún profesor para eso». Así que Reed se convirtió en el profesor, trabajando para cinco o seis adolescentes durante un semestre, centrándose en enseñar lo que puede ser la música gospel y que los chicos pudiesen aprender a cómo mejorar sus voces.

De esta manera, nacieron The Harlem Gospel Travelers. Guiados por Reed y apoyados por importantes músicos, el grupo sacó su primer LP, He’s on time, en el que Pop Matters tildó de «trascendencia musical» en 2019, y AllMusic los alabó diciendo que era «alegre y de ensueño». El álbum fue incluido en Billboard, y obtuvo la atención de importantes figuras musicales como Elton John (quien les invitó para aparecer en su programa de radio Rocket Hour en Apple Music), y también consiguieron aparecer en festivales como Pilgrimage y Telluride Jazz.